在石家庄之前，保定为何能成为河北省会？
河北省省会在哪？当然在被戏称为“我国最大村庄”的石家庄了。实际上在清朝，作为河北省前身的直隶，省会并不在石家庄，而在保定。
河北省的地形比较特别，北有燕山山脉，西有太行山脉，东部是一望无际的华北平原。华北平原的北部是我国的首都北京，以及天津这两大直辖市。保定、石家庄、邢台、邯郸这四座河北省城市从北往南分布在太行山脉与华北平原的结合部。而在四大历史名城中，保定的地理位置尤为特殊，因为保定距离北京太近了。咱们都知道蜀汉先主刘备是涿郡涿县人，这个涿郡就是保定市代管的涿州市，距离北京不过一步之遥。
清朝从关外定鼎北京后，保定的得失就显得非常重要。咱们站在清朝的角度从北京往南看，清朝控制住保定，就能控制华北平原，同时又可以以保定为跳板进入山西。清朝统治者在京师向全国发号施令，保定可以说是第一站，地位非同寻常。清朝设直隶，管辖范围包括现在的河北省加北京、天津二市，以及内蒙古中部一些地区。设直隶省的目的当然是为了更好地给京城打一堵战略围墙。在这种战略考虑之下，直隶省会放在哪就有讲究了。当时还没有石家庄，但有正定府（今河北正定）。不过正定和邢台、邯郸距离北京有点远，朝廷有什么事，直隶总督需要第一时间得知并及时处理，保定无疑是最合适的。
关于保定的地势，清朝人说保定“夹山背水，北有大同作为屏障，倒马关和紫荆关为之门户，拱卫京师，实天下之重地。”不仅是清朝，就是定都在中原的各王朝，同样把保定当成拱卫京师（或长安，洛阳，开封）的门户重镇，比如说北宋。后晋高祖石敬瑭为让辽朝出兵助他灭后唐，割让了燕山山脉以南的十六州，导致中原王朝在北部无险可守。周世宗柴荣和北宋太宗赵光义都尝试过收回十六州，都没有成功。北宋在战略被动的情况下，和辽朝以巨马河（白沟河）为界，这里是广阔的平原，契丹骑兵可以轻易南下进入河北。保定就在北宋与辽朝的边界不远，保定附近的遂城、安肃、望都、高阳，都是北宋防御辽兵南下的重镇。
元朝初年，蒙古军队为了攻打金朝的国都中都（北京），就出紫荆关，堵死金朝南方援军的北上之路。保定就在紫荆关和中都、居庸关之间，时人称为三关（居庸关、倒马关、紫荆关）之间的臂膀，可东可西，可南可北。明成祖朱棣迁都北京后，保定就成了拱卫京师的门户重镇。
现在的保定市面积约2.2万平方公里，市辖区5个，县15个，县级市4个。保定的下辖县市出名的很多，如易县、涞水、高碑店、涿州、徐水、高阳、安国、满城、望都、定州、阜平，以及现在大名鼎鼎的雄县和安新。保定在全国的名气非常大，大约与两件事有关，其中一件是吃的。河北有两个地方的驴肉火烧名闻全国，一个是河间（隶属沧州市）驴肉火烧，一个就是保定驴肉火烧。河间驴肉火烧一般是长方形的，皮稍薄，保定驴肉火烧一般是圆形的，皮稍厚。
另外一件事是一句与保定有关的顺口溜，就是那句大名鼎鼎的“京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子。”是说北京和天津出油嘴滑舌的人，保定则出崇洋媚外的狗腿子，这样的说法对保定是非常不公平的。保定有狗腿子？哪座城市还没有几个狗腿子？不管哪座城市有狗腿子，那都是少数，凭什么让保定背这口黑锅？保定很多热血儿女于国难之际挺身而出，不顾个人安危，他们都是英雄。
不过有一种说法非常可信，说原话是“保定府的勾腿子（钩腿子）”，指保定练武的人非常多，后来人们念顺嘴了，就成了“狗腿子”。另外一种说法是：保定府习武的人，他们往往会去京师给达官显贵当武师，逐渐形成一种品牌。有很多不是保定籍的武师为了找活，对外宣称自己是保定人，这样就难免鱼龙混杂。武师保镖在封建社会里的地位很低，很多素质不高的人就骂他们是达官显贵家的狗腿子，久之就成了“保定府的狗腿子。”于情于理，“保定府的狗腿子”都是不对的，应该取消。
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